Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Đêm về, một màn đen bao phủ toàn thể trời đất trong bóng tối, tầm nhìn của chúng ta chỉ vỏn vẹn trong gang tấc với điều kiện có ánh đèn. Lúc này chúng ta mới thấy sự quí giá của ánh sáng, của sắc trần. Nếu Sắc trần không nương vào ánh sáng thì sắc dù có cũng như không; và nếu đôi mắt chúng ta tiếp xúc với sắc trần không do ánh sáng soi chiếu thì làm sao thấy biết! Đó là sự mầu nhiệm tương quan của nhân duyên: “cái này có thì tất nhiên cái kia cũng có”.

Từ khi bước chân vào Gia Đình Phật Tử, cái nhìn và cái biết của mỗi chúng ta có vẻ như sâu hơn, ý nghĩa hơn, và cách sống của Phật tử được chuyển hóa, được thay đổi từng phút giây trong hiện tại. 

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Đêm nay ngồi quanh lửa hồng gợi cho ta nhớ đến những ánh lửa bập bùng trong đêm Mê Linh gần 2000 năm trước, Hai Bà Trưng là những người Phụ Nữ Việt Nam cổ đại đầu tiên đã chiêu tập binh mã báo quốc thù; ta nhớ đến ngọn lửa cùng đồ tận lực những đêm Lam sơn 10 năm kháng chiến để dành lại cơ đồ từ xâm lược Bắc Phương; ta nhớ đến những ngọn lửa thiêu đốt thành Hà Hồi – Ngọc Hồi, Hoàng đế Quang Trung cưỡi voi vào Thăng Long giáp bào nhuộm đen thuốc súng giữa muôn tiếng hò reo…. Một ngàn năm đô hộ giặc Tàu; một trăm năm đô hộ giặc Tây…, 20 năm nội chiến từng ngày. Chết chóc, đau thương cùng máu lệ tuôn thành dòng, chảy thành sông thắm đỏ Hồng Hà, bồi đắp phù sa Cửu Long trải dài từ Bắc chí Nam và những đêm dài lịch sử Việt Nam biết bao nhiêu danh nhân chí sĩ ngồi trăn trở, thao thức bên ánh lửa hồng, nằm gai nếm mật vọng bái Tổ tiên cùng ngưỡng cầu hồn thiêng sông núi cho đất nước thái bình, cho dứt cảnh chinh chiến lầm than.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Bất chợt, đọc được những dòng giới thiệu của một số huynh trưởng trẻ đặt vấn đề: “Phải chăng Gia Đình Phật Tử đã lỗi thời?” Câu hỏi này không những ở thế hệ này, mà các thế hệ vài chục năm trước cũng thường đặt ra như thế. Trước năm 1975 dân số miền Nam khoảng 17 triệu nhưng một Tổng Vụ Thanh Niên có đến 6 vụ Phật Tử, Gia Đình Phật Tử chỉ là 1 trong 6 vụ đó thôi. Phía Tổng Vụ Cư Sĩ thì ngoài việc ban bệ qui mô ra còn có sự tập họp của nhiều nghiệp đoàn rất đa dạng như Nghiệp Đoàn Phật Tử Taxi, Nghiệp Đoàn Phật Tử Chợ Cầu Muối chẳng hạn; phía Tổng Vụ Giáo Dục thì có hệ thống trường Bồ Đề….. Từ đó cho đến nay chưa bao giờ Gia Đình Phật Tử chủ quan cực độ đến nỗi nghĩ mình phải phát triển tương xứng với dân số 17 triệu dân lúc bấy giờ. Cộng đồng xã hội đương thời, các trường Trung Học đều có sinh hoạt Hiệu Đoàn (như Thiếu niên Tiền Phong, hay Sao Bắc Đẩu hiện nay) nổi trội nhất với phong trào Hướng Đạo Việt Nam – Bên quân đội lúc ấy cũng áp dụng hình thức Hướng Đạo để thu hút các con em quân nhân: Hướng Đạo Không Quân, Hướng Đạo Hải Quân…. Và đừng quên trong 6 vụ thanh niên chúng ta cũng có Hướng Đạo Phật Tử Vụ. Lại còn có phong trào Hồng Thập Tự dưới sự bảo trợ của Hội Hồng Thập Tự Quốc tế tổ chức rộng rãi khắp các tỉnh. Bên Thiên Chúa giáo ngoài đoàn Thanh Sinh Công ra còn có phong trào Thiếu Nhi Thánh Thể; Cao Đài giáo thì tổ chức đoàn Thanh Niên Đại Đạo… sau một thời gian dài nghẽn mạch đến nay, (trừ các hội Hướng Đạo quân đội cũ ra) tất cả đang có dấu hiệu phục hồi. Để chúng ta thấy rằng để giáo dục thanh, thiếu, đồng niên phát triển Đức-Trí, và Thể dục trong xã hội chúng ta cần rất nhiều hội đoàn hoạt động để góp phần cho cộng đồng bớt xấu đi

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Nhiều lần đi ngang qua tượng đài của danh tướng Trần Nguyên Hãn hùng dũng cưỡi trên lưng tuấn mã đang phi như bay, trên tay ông là con chim bồ câu đưa thư bay cùng hướng về phía trước rất sống động. Có một thời binh chủng truyền tin tôn vinh ông là thánh tổ truyền tin. Tượng tôn trí trên cao giữa “Bùng binh” hoa viên trước chợ Bến Thành. Trước năm 1963 nơi đây được gọi là Công trường Diên Hồng, sau này được gọi là Bùng binh Quách Thị Trang sau khi tượng bán thân nữ Phật tử Quách Thị Trang tọa lạc nơi đây. Từ đó mỗi năm vào ngày Phật Đản quý thầy cùng Phật tử có thông tục đặt vòng hoa tưởng niệm chư Thánh tử đạo, quận 3 có tháp của Bồ Tát Quảng Đức và quận 1 có biểu tượng Quách Thị Trang. Có một thời Học sinh Phật tử Vụ đã chọn Quách Thị Trang làm biểu tượng noi gương, cũng như Nhất Chi Mai là biểu tượng của Sinh viên Phật Tử vậy.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Ngày 20 tháng 4 năm Quý Mão, tức ngày 11-6-1963 ngọn lửa thần thiêng của Bồ tát Thích Quảng Đức đã gây chấn động địa cầu và làm thức tỉnh lương tri của toàn thể nhân loại.

Bồ tát xuất gia năm 7 tuổi; thọ Sa di 15, và thọ Tỳ kheo – Bồ tát giới năm 20…. Ngài vân du hóa đạo khắp nơi, xây dựng và trùng tu 14 ngôi chùa ở miền Trung và 17 ngôi chùa tại miền Nam. Ngài đã từng tu học Phạn Pali và hóa đạo ở Phnompenh, từng làm trụ trì chùa Phước Hòa, Bàn Cờ, Trưởng ban nghi lễ Giáo Hội Tăng Già Nam Việt nhưng với bản nguyện “Vô sở trú” Ngài không dừng chân nơi nào lâu. Ngôi chùa cuối cùng tại Sài Gòn ngài dừng chân trước khi tuẫn đạo là Quán Thế Âm, đường Thích Quảng Đức, Phú Nhuận.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Trong Thế giới sử dường như ai cũng biết Ấn Độ cổ thời từ năm 273 đến 232 trước Công nguyên. có đại đế Asoka là nhà chinh phục vĩ đại, không những đã thống nhất toàn cõi Ấn Độ mà còn cai trị phần lớn vùng Nam Á, từ Afghanistan cho đến vịnh Bengal hiện nay và đi sâu đến miền Nam tận Mysore. Phần đầu của triều đại của vua A-dục rõ ràng là khá đẫm máu. A-dục liên tục tổ chức các chiến dịch, chinh phạt hết vùng đất này đến vùng đất khác và mở rộng đáng kể đế chế Maurya đã khá rộng lớn và tích trữ thêm của cải. Cuộc chinh phạt cuối cùng là bang Kalinga nằm trên bờ biển phía đông Ấn Độ trong vùng ngày nay là Orissa với 100.000 người chết, và 150.000 người bị đày ải, vua A Dục mới thực sự ăn năn sám hối tội ác đã gây nên bao thống khổ điêu linh cho muôn dân và từ bỏ hẳn con đường chinh phục thiên hạ bằng chiến tranh.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Hôm nay đã vào mùa Đản sanh, không những nhân loại chung niềm hân hoan cung đón đức Phật ra đời mà hạnh phúc này còn lan truyền đến chư Thiên cùng vạn loại. Trong bài “Tán Phật” gọi Ngài là “Thiên Nhân chi Đạo sư – Tứ sanh chi từ phụ” – Bậc thầy của cõi Trời-Người; Cha lành của bốn loại: Noãn sanh, Thai sanh, Thấp sanh, và Hóa sanh, tức là cha lành của muôn loài chúng sanh hữu tình.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Sáng nay, chúng ta đã dạo quanh khu rừng này. Đẹp thay những hàng cây cao thẳng tắp vươn theo ánh trời. Ngạn ngữ có câu: “cây cao đón gió” ám chỉ những trở ngại, gian truân mà những người lãnh đạo phải nhận chịu. Những hàng cây cao này lại che chở cho nhau trong những khi mưa gió sang mùa chia phần chịu đựng nên người làm rừng còn có câu nói: “Gần nhau nên cây mới thẳng”.

Huynh trưởng chúng ta cũng vậy, khi nhận lãnh bổn phận lên vai là lúc chúng ta phải chịu trách nhiệm với các anh chị, với tổ chức về sự thịnh-suy, thành bại của tập thể trong chức trách của mình. Không thể nào chỉ thấy chức vụ to mà không biết trách nhiệm mình rất lớn, lúc làm được chút việc thì đắc chí khoe khoang; khi thất bại thì thoái thoát trách nhiệm và cho rằng Tập thể lãnh đạo còn mình chỉ là cá nhân thừa hành! Như vậy thì tập thể chúng ta tuy rất bao dung trong thân ái hòa đồng nhưng càng phải, chính chắn hơn, nghiêm khắc hơn, phải khéo khuyên bảo, khéo sách tấn nhau và không nên bao che cho những hành vi vô hạnh. Chúng ta phải “đứng thẳng” giúp cho nhau cùng đứng thẳng theo nguyên lý của một rừng cây.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

“Câu chuyện trận đại hồng thủy nhấn chìm cả thế giới cách nay 5000 năm được thuật lại trong sách Sáng thế. Khi Chúa Trời quyết định phá hủy tác phẩm của mình do tội lỗi của con người, chỉ mình Noah (Nô–ê) là được cứu sống vì ông có đạo đức. Ông không tin và xin vào thành tìm 10 người có đạo đức khác để chứng minh rằng nhân loại có thể được cứu vãn, Chúa cho ông 5 ngày để đi tìm nhưng không có; ông lại xin tìm 5 người có đạo đức, rồi cũng không tìm được. Chúa đã hướng dẫn ông cách đóng một chiếc tàu khổng lồ. Khi trời bắt đầu mưa, Noah cùng gia đình xuống tàu, với các cặp đại diện các loài sinh vật. Tàu Noah đến vùng núi Ararat và sống sót qua trận đại hồng thủy. Một cuộc thăm dò ý kiến của Hãng tin ABC News năm 2004 cho thấy có tới 60% người Mỹ tin rằng tàu Noah là có thật.”
 

Kính thưa quý anh chị, 
cùng các em thân mến.

Đêm nay bên ánh lửa trại Đoàn tôi sẽ trải chân tình ra với các em trong câu chuyện lửa tàn này:

Ngày tôi nhận nhiệm vụ đoàn trưởng, anh Liên đoàn trưởng đại diện Ban huynh trưởng Gia đình dõng dạc nói giữa gia đình rằng: “Kể từ giây phút này tôi xin thay mặt tổ chức Gia Đình Phật Tử trân trọng đặt lên vai anh một trọng trách mà anh đã phát nguyện gánh vác trong đêm truyền đăng. Đó là trách nhiệm của một Đoàn Trưởng Thiếu Nam.” Tôi xúc động tận tâm can, tay tôi run run khi đưa ra nhận lấy ngọn cờ đoàn mà anh Liên đoàn trưởng truyền trao và tự hứa với lòng là sẽ cố gắng để giữ gìn và phát triển những gì mà hôm nay tôi được phó thác.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Các em là đoàn sinh Gia Đình Phật Tử ngành Thanh-Thiếu, đã quy y, thọ ngũ giới được tên Pháp và đã phát nguyện; cũng có thể gọi các em là Phật Tử, là tín đồ Phật giáo đúng nghĩa rồi. Là Phật tử cần phải biết và hiểu rõ lược sử Đức Phật của mình. Trong chương trình Phật Pháp dành cho ngành Thiếu các em cần đến 3 năm, 3 bậc Hướng – Sơ – Trung Thiện để học hết bài Lược sử đức Phật Thích Ca. Điều này có thể nói là hơi chậm về tri thức cần thiết, vì khi muốn kể cho các bạn cùng lớp hay cùng trang lứa ngoài xã hội hiểu về đấng giáo chủ của mình thì các em lại chưa rành, chưa hiểu nếu chưa học đến bậc Sơ Thiện. Bậc Hướng Thiện thời của chúng tôi khi học được phần đầu Đản sinh- Xuất gia- Thành Đạo thấy hay quá mà chưa được biết hết, nên rất thắc mắc, muốn biết về đức Phật và phải tự đọc thêm.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Từ lúc gia nhập đoàn Oanh Vũ ở lứa tuổi ngành Đồng cho đến lúc lên đoàn ngành Thiếu, ngành Thanh chúng ta đã được học và đọc rất nhiều câu chuyện tiền thân đức Phật. Chuyện Tiền thân là những câu chuyện do chính đức Thích Tôn kể về những thân trước của Ngài giống như bao chúng sanh trầm luân trong ba cõi, sáu đường trước khi thành Phật.

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Trong đêm thâu, giờ phút này chúng ta tuy rất mệt nhọc sau một ngày leo bám qua bao triền dốc, quần thảo cùng các chướng ngại vật trong hang động, hầm hố, đồi nương… Chúng ta mới thử sức bền để biết cơ thể mình vận động bao lâu mới mỏi mệt cộng thêm sức chịu đựng của ý chí, phấn chấn bao lâu sau những lần quyết tâm vượt thắng những ghềnh đá và mồ hôi!

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Cho đến hôm nay là Câu chuyện lửa tàn thứ 34. Cái tựa đề rất quen thuộc trong đời sống trại mạc Gia Đình Phật Tử. Có một số anh chị thắc mắc một năm đâu có mấy lần trại mạc để có nhiều câu chuyện lửa tàn như vậy! Hoặc giả có người hỏi những huynh trưởng, chức vụ gì, cấp nào có thể nói câu chuyện lửa tàn?

Kính thưa quý anh chị,
Cùng các em thân mến.

Ngày Xuân bắt đầu qua mau tự lúc nào? Xin thưa, thời gian qua mau chính khi mùa xuân vừa xuất hiện. Khi chúng ta đang trong tâm trạng đợi chờ thì thời gian cứ chầm chậm trôi qua, lúc sự việc hiện đến như ý mong cầu thì thời gian lại thoăn-thoắt đi tới. Thế nên ta mới có câu thành ngữ: “Ngày vui qua mau”.